我從小愛動腦還好問，得到老師和大人的鼓勵。

我上中學(xué)時，一天去鎮(zhèn)醫(yī)院玩，見一患兒嘴發(fā)紫、失聲，家長說，服了醫(yī)院給的藥就這樣了。一問，原來把外用的灰錳氧口服了。醫(yī)生們從未接觸過這類病人，不知如何解，便去查書。書上說檸檬酸可解，醫(yī)院卻沒有檸檬酸，大家都束手無策。這時，我說，灰錳氧就是化學(xué)書上的高錳酸鉀，我剛才寫了它的水解反應(yīng)方程式，知道水解后生成錳酸和氫氧化鉀，前者是弱酸后者是強(qiáng)堿，可用醋去中和，因?yàn)榇资侨跛?。大家認(rèn)為我說的有理，便找來醋給患兒服，很快就緩解了。因此我得到大人們的夸獎。

一次上物理課時，老師講開普勒定律，講到行星的運(yùn)行軌道為橢圓，而橢圓是距離兩定點(diǎn)之和為常數(shù)的軌跡。當(dāng)時我立即想到橢圓的畫法：將一根繩子兩端固定，再用一支鉛筆拉緊繩子移動描畫。我將想法告訴同桌，老師見我說話，問：“周毓榮你在說什么？”我把畫法說了。老師問：“你看別人畫過？”我說沒有。老師說：“算你聰明?！?/span>

一次數(shù)學(xué)課，老師講查反對數(shù)表的方法，在講由對數(shù)的首數(shù)確定真數(shù)的位數(shù)時講錯了，下課后我找老師討論，老師思考后認(rèn)為我是對的。第二天他在課堂上作了糾正，還表揚(yáng)了我。

高考時，就是這位老師認(rèn)為我適合讀數(shù)學(xué)，建議我填中山大學(xué)數(shù)學(xué)專業(yè)的志愿，我照辦了。結(jié)果就這樣被錄取了。從此，我便與數(shù)學(xué)結(jié)下不解之緣。

大學(xué)畢業(yè)時我便有數(shù)學(xué)論文在《中山大學(xué)學(xué)報》上發(fā)表。1960 年畢業(yè)，被分配到山東大學(xué)任教。1964 年有數(shù)學(xué)論文在《山東大學(xué)學(xué)報》上發(fā)表，是同屆的教師（北大畢業(yè)的 3 人，山大畢業(yè)的五六人）中較早的，受到系主任張學(xué)銘先生和莫葉老先生的稱贊。

“文革”前夕，我被調(diào)到新汶礦務(wù)局中學(xué)任教。不久便開始“文革”，所有雜志都?？?。上課之余無事可做，便成天下棋打撲克，下棋常常下到忘了吃飯忘了回家。1976 年的一天，在圖書館偶然發(fā)現(xiàn)《數(shù)學(xué)的實(shí)踐與認(rèn)識》復(fù)刊了，我驚喜：又可以寫文章了！從此，我像變了一個人，見到下棋就心煩，全身心地寫文章。實(shí)際上那時寫文章對個人沒有任何好處，自己也無法解釋自己為什么會這樣，可能就是內(nèi)心深處的追求——要做學(xué)問，在起作用吧。我一連寫了四篇高質(zhì)量高水平的數(shù)學(xué)論文，陸續(xù)發(fā)表在國家一級刊物《數(shù)學(xué)學(xué)報》《應(yīng)用數(shù)學(xué)學(xué)報》《數(shù)學(xué)年刊》上，另一篇發(fā)表在 1981 年的《山東礦業(yè)學(xué)院學(xué)報》上，令人稱奇的是，1981 年后許多文章的結(jié)果反為我這篇文章所包含，成為特例，其中有中科院一位研究員 1985 年發(fā)表在《數(shù)學(xué)研究與評論》的文章，也有山東大學(xué)一位教師 1988 年發(fā)表在《數(shù)學(xué)學(xué)報》的文章。

我的第一篇文章 1978 年在《數(shù)學(xué)學(xué)報》發(fā)表后，國內(nèi)多所高校來信要調(diào)我去，山東大學(xué)數(shù)學(xué)系總支書記周志仁也來信要我回山大，我以想回廣東為由婉辭了。接著，同行專家、南京大學(xué)葉彥謙先生來信說：“你在中學(xué)怎么工作？想辦法調(diào)回高校。”我還未復(fù)信，他又來信說：“我在青島海洋學(xué)院認(rèn)識人，你如果愿意去海院，我可以推薦?！蔽腋械角鄭u地方不錯，就同意了。他一推薦，海院當(dāng)即表示要我，并著手辦理調(diào)動。這時，已調(diào)任山東省教育廳副廳長的周志仁來信說：“暨南大學(xué)復(fù)校向中央要人，中央向山東要，我已把名額留給你了，你不是想回廣東嗎，打個報告來就可以了?！?/span>我想，我跟葉先生素不相識，他是來幫我，我答應(yīng)他了，不去海院對不起他，因此果斷地放棄了回廣東的難得機(jī)會。然而，這時山東礦院知道了，三次派人來動員我來礦院，我故意提出，將我在新汶工作的弟弟一起調(diào)去，未料來人竟同意了。我還是不愿來礦院，去找礦務(wù)局人事處，人事處的人說，你別找了，煤炭部已下令，不準(zhǔn)出系統(tǒng)，要走只能去山東礦院。沒有辦法，我就這樣來到礦院。

來礦院后，我一直既教書也做科研。我在微分方程的比較定理，解的穩(wěn)定性、有界性、振蕩性，奇點(diǎn)的吸引性，極限環(huán)的存在性、唯一性和唯二性，發(fā)散量積分的單調(diào)性，中心的條件，同宿軌與閉軌，連結(jié)軌線，孤立塊理論及其應(yīng)用，以及Dulac函數(shù)法、估算發(fā)散量積分法和比較發(fā)散量積分法的改進(jìn)和推廣等眾多主題上獲得了一系列重要研究成果，其中許多被收入國內(nèi)多本專著、多國《數(shù)學(xué)文摘》和SCI。我指出并糾正了國內(nèi)（中科院、吉林大學(xué)、廈門大學(xué)）、國外（蘇聯(lián)、澳大利亞、西班牙）多位著名數(shù)學(xué)家多篇論文中的錯誤。我兩次被國際數(shù)學(xué)聯(lián)盟收入《世界數(shù)學(xué)家名錄》（第九版和第十版）。

由于個人能力和客觀條件的限制，我深知自己跟真正有成就的數(shù)學(xué)家相比，差得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

我之所以一向重視科研，還因?yàn)槲殷w會到：具有科研意識和科研能力是提高教學(xué)質(zhì)量的根本保證。沒有科研意識和科研能力是談不上什么教學(xué)質(zhì)量的，充其量只會照本宣科。但是由于當(dāng)時山東礦院是純工科院校，而且還是二三流的工科院校，數(shù)學(xué)教師幾乎都只搞教學(xué)。20 世紀(jì) 80 年代，學(xué)校引進(jìn)了畢業(yè)于山東大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)和中山大學(xué)的一批中年教師，特別是韓茂安取得博士學(xué)位回來后，數(shù)學(xué)教師既搞教學(xué)又搞科研逐漸成為風(fēng)氣。到后來，數(shù)學(xué)系的數(shù)學(xué)教師幾乎人人都既搞教學(xué)又搞科研了，這就有：微分方程定性理論、分支理論、孤立子理論、非線性規(guī)劃、圖論、復(fù)變函數(shù)、貝葉斯預(yù)測和科學(xué)計算等等遍地開花。這在當(dāng)時的全國工科院校中是十分罕見的！

科研也帶給我從未想過的結(jié)果：1983 年我和一位力學(xué)教師被評為基礎(chǔ)部僅有的兩位副教授，1987 年我被評為“應(yīng)用數(shù)學(xué)與軟件工程系”第一位教授，是當(dāng)時全山東礦院十位左右教授之一，1993 年開始享受國務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼。當(dāng)然，這都算不上什么。